Uma doença infecciosa aguda do sistema nervoso central que afeta quase todos os mamíferos, inclusive o homem, causada por um rabdovírus, e geralmente disseminada pela contaminação com saliva carregada de vírus de mordidas infligidas por animais raivosos, embora a infecção por aerossol pela via respiratória e transmissão através de transplantação ou ingestão de tecidos infectados possa ocorrer. Animais vetores importantes incluem o cão, gato, morcego vampiro, mangusto, gambá, lobo, guaxinim e raposa. O período de incubação em humanos e animais é altamente variável, dependendo do tamanho do inóculo e do local da mordida, sendo mais curto após uma mordida mais próxima ao cérebro do que após uma mais distante. Os sinais típicos exibidos pelos indivíduos raivosos incluem parestesia e sensação de ardência ou dor no local da inoculação; períodos de hiperexcitabilidade, agitação, delírio, alucinações e comportamento bizarro, entre os quais o indivíduo muitas vezes é cooperativo e lúcido; espasmos dolorosos dos músculos faríngeos e laríngeos, hipersalivação, e medo provocado por tentativas de beber ou mesmo pela visão de líquidos (hidrofobia); convulsões; meningismo; paralisia; e coma. A recuperação é extremamente rara, a morte geralmente sendo associada com depressão respiratória progressiva e insuficiência cardiorrespiratória. (Dorland, 28ª ed)