Um
composto didesoxinucleosídeo no qual o grupo 3'-hidroxi da molécula de
açúcar foi substituído por um átomo de
hidrogênio. Essa modificação impede a formação de ligações diester que são necessárias para o término das cadeias de
ácidos nucleicos. A
didanosina é um potente inibidor da replicação do
HIV, agindo como um terminador da cadeia do
DNA viral através da sua ligação com a transcriptase reversa; A ddI é então metabolizada em trifosfato de
didesoxiadenosina,
composto ao qual se atribui a atividade de metabólito.